Els inductors compleixen funcions clau en circuits - com ara l'emmagatzematge d'energia, el filtratge, la limitació de corrent i el processament de senyals - actuant com a components fonamentals que utilitzen la inducció electromagnètica per regular l'energia.
Els inductors tenen capacitats-d'emmagatzematge d'energia. Quan el corrent flueix per la bobina, es genera un camp magnètic que emmagatzema energia; quan el corrent disminueix, aquesta energia magnètica emmagatzemada s'allibera de nou al circuit, facilitant així l'emmagatzematge i la suavització temporals d'energia. Aquesta característica fa que els inductors siguin vitals en sistemes com ara fonts d'alimentació de commutació i accionaments de motor.
Els inductors s'utilitzen freqüentment per al filtrat i l'estabilització de corrent. Com que s'oposen als canvis de corrent, els inductors suprimeixen eficaçment la ondulació i el soroll d'alta-freqüència a les fonts d'alimentació, donant lloc a un corrent de sortida més estable. En els circuits rectificadors i els mòduls de potència, els inductors sovint es combinen amb condensadors per formar xarxes de filtres que milloren la qualitat de la font d'alimentació.
Els inductors també realitzen funcions de-limitació de corrent i de condicionament-de senyal. Durant l'inici del circuit o els transitoris sobtats, limiten la velocitat d'augment del corrent, protegint així els components. En circuits de comunicació i RF, els inductors s'utilitzen per a la ressonància, la selecció de freqüències i l'acoblament del senyal, permetent el processament i l'ajustament del senyal a freqüències específiques.
